La culture des sources chaudes (溫泉, wēnquán) fait partie intégrante de la vie taïwanaise. Héritée de la colonisation japonaise (1895-1945), cette tradition s’est profondément ancrée dans les habitudes locales. Aujourd’hui, les Taïwanais fréquentent régulièrement les onsen locaux pour se détendre, soigner leur peau ou simplement passer un moment de relaxation en famille ou entre amis.
Bonne nouvelle pour les voyageurs : Taïwan offre une diversité de sources chaudes extraordinaire — des eaux laiteuses au bicarbonate de Beitou aux sources carbonatées rares de Ruisui, en passant par les bains en forêt de Wulai. Voici les meilleures destinations.
Beitou : les sources légendaires aux portes de Taipei
Beitou (北投) est le quartier des sources chaudes le plus accessible et le plus célèbre de Taïwan. Situé à 30 minutes de métro du centre de Taipei (ligne MRT Xinbeitou), ce quartier de montagne abrite une concentration exceptionnelle de bains chauds de différentes qualités.
Types de sources à Beitou
Sources au radium (白磺泉, sulfate blanc) : Les plus rares au monde, présentes uniquement ici et en Italie. L’eau est laiteuse-blanche, légèrement radioactive (sans danger), reconnue pour ses effets bénéfiques sur les maladies de peau et les douleurs articulaires. Disponibles uniquement dans quelques hôtels et bains publics sélectionnés.
Sources au bicarbonate de sodium (碳酸氫鈉泉) : Eau claire, douce pour la peau, température 40-45°C. Les plus communes et les plus accessibles.
Sources sulfureuses (硫磺泉) : Eau jaunâtre, forte odeur de soufre, très chaude (45-60°C). Reconnue pour les bienfaits cardiovasculaires.
Où se baigner à Beitou
Parc de Beitou Hot Springs (北投溫泉公園) : Le parc public avec des bassins extérieurs en accès libre ou avec tarif modique. Ambiance familiale, vue sur la rivière géothermale fumante.
Musée des sources chaudes de Beitou : L’ancien hôtel thermal japonais de 1913, restauré et transformé en musée. Voir les bassins en mosaïque d’époque, même si vous ne vous baignez pas. Entrée gratuite.
Xinbeitou Hot Springs : La zone résidentielle et hôtelière autour des sources. Plusieurs hôtels proposent des bassins privés loués à l’heure (500-1 500 NT$) ou des forfaits nuit-bain.
Hôtels avec sources chaudes à Beitou
Séjour tout-inclus avec accès illimité aux bassins thermaux.
Wulai : sources chaudes en forêt autochtone
Wulai (烏來) est une destination unique : ce village autochtone Atayal à 25 km au sud de Taipei est entouré de forêts subtropicales et traversé par une rivière aux eaux thermales naturelles. La combinaison sources chaudes, cascade spectaculaire, culture autochtone et gastronomie de forêt en fait une des meilleures excursions d’une journée depuis Taipei.
Comment y aller : Bus 849 depuis la station MRT Xindian (30-40 minutes), 47 NT$ aller.
Les sources de Wulai : Plusieurs établissements proposent des bassins extérieurs ou intérieurs. La spécialité est de se baigner dans la rivière Nanshih directement, dans les zones naturellement chauffées par les sources (gratuit, ambiance sauvage). Température : 40-48°C.
La cascade de Wulai : À 1,5 km du village par le petit train touristique, cette cascade de 80 mètres est l’une des plus belles des environs de Taipei.
La cuisine autochtone Atayal : Ne repartez pas sans avoir goûté les saucisses fumées au millet et la charcuterie autochtone dans les restaurants du village.
Jiaoxi : les sources les plus accessibles de Taiwan
Jiaoxi (礁溪) dans le comté de Yilan est la station thermale la plus populaire hors de Taipei, à 40 minutes de TRA depuis Taipei. Les sources bicarbonates sodiques sont réputées pour leurs effets sur la peau (certains les surnomment “l’eau de beauté taïwanaise”).
La particularité de Jiaoxi : les bassins de sources chaudes en plein air dans le parc public Tangweigou (湯圍溝公園). Ce parc de promenade avec fontaines d’eau chaude permet de tremper les pieds gratuitement, de jour comme de nuit, dans une ambiance très locale.
Pour un bain complet, les nombreux hôtels et auberges de Jiaoxi proposent des bassins privés à partir de 400 NT$ par personne.
Ruisui : les sources carbonatées rares
Ruisui (瑞穗) dans le comté de Hualien abrite des sources carbonatées (碳酸泉) extrêmement rares dans le monde. L’eau est riche en dioxyde de carbone dissous, ce qui crée des bulles sur la peau lors de l’immersion — sensation étrange et très agréable.
Ces sources sont également très prisées pour les soins capillaires et cutanés : les locaux viennent régulièrement y faire un “traitement beauté naturel”.
Comment y aller : Train TRA depuis Hualien jusqu’à la gare de Ruisui (40 minutes). Les établissements de sources chaudes sont à pied de la gare.
Bonus : Ruisui est sur la route de Taroko, ce qui permet de combiner une journée dans les gorges avec une soirée relaxante dans les sources.
Excursions sources chaudes et nature
Découvrez les meilleures sources chaudes de Taïwan en excursion guidée.
Guide pratique des onsen taïwanais
Étiquette et règles
Les sources chaudes taïwanaises sont influencées par les traditions japonaises. Quelques règles à respecter :
- Douche obligatoire avant d’entrer dans les bassins collectifs
- Maillot de bain obligatoire dans les bassins mixtes (contrairement aux onsen japonais traditionnels où on entre nu). Certains établissements ont des sections non mixtes où on entre nu.
- Pas de savon ni shampoing dans les bassins
- Pas d’alcool avant de se baigner (risque de malaise)
- Personnes avec maladies cardiaques : consultez un médecin avant de vous baigner dans des eaux très chaudes
- Durée recommandée : 15-20 minutes par séance, sortir et se reposer entre les séances
Que porter
Maillot de bain obligatoire pour les bassins mixtes. Apportez votre propre serviette ou louez-en une sur place (50-100 NT$). Savon et shampoing fournis dans la plupart des établissements.
Horaires typiques
La plupart des établissements sont ouverts de 8h ou 9h jusqu’à 22h ou 24h. Certains hôtels proposent un accès 24h pour les clients hébergés.
Hôtels sources chaudes à Jiaoxi
La station thermale la plus accessible depuis Taipei.
Les sources chaudes taïwanaises offrent une expérience unique qui mêle tradition japonaise, culture autochtone et modernité. Après une longue journée de randonnée à Taroko ou d’exploration de temples à Tainan, plonger dans un bassin thermal est le meilleur moyen de récupérer. Ne repartez pas de Taïwan sans avoir testé au moins une source chaude !
