Taipei et Kaohsiung sont les deux grandes métropoles de Taïwan. La première est la capitale dynamique du nord, la seconde une ville portuaire en pleine renaissance au sud. Elles sont à 1h50 de HSR l’une de l’autre, et pourtant elles semblent appartenir à deux mondes différents. Voici notre comparatif pour vous aider à choisir — ou à décider de faire les deux.
Vue d’ensemble des deux villes
Taipei (台北) est la capitale de Taïwan et sa métropole principale avec 2,6 millions d’habitants intra-muros (7 millions avec l’agglomération). C’est le centre politique, économique et culturel de l’île. La ville est dense, dynamique, avec une offre touristique très développée pour les visiteurs étrangers.
Kaohsiung (高雄) est la deuxième ville de Taïwan avec 2,7 millions d’habitants dans l’agglomération. Longtemps connue comme ville industrielle et portuaire, elle a connu une transformation remarquable ces 15 dernières années avec la revitalisation de son front de mer, le développement de quartiers culturels et une scène artistique en plein essor.
Taipei : la métropole incontournable
Ce qui rend Taipei unique
Taipei est souvent comparée à Tokyo pour son efficacité et sa modernité, mais avec une chaleur humaine que peu de mégalopoles possèdent. C’est une ville où les habitants vous aident spontanément dans la rue, où les transports fonctionnent à la seconde près et où les marchés nocturnes sont un art de vivre.
Les atouts majeurs de Taipei :
Culture et musées. Le musée national du Palais est l’un des cinq plus grands musées du monde en termes de collection d’art chinois. Le musée d’art contemporain, la Cité nationale des arts de Huashan (ancienne brasserie reconvertie en espace culturel), les galeries du quartier Da’an… Taipei est une ville de musées et d’expositions permanentes.
Gastronomie internationale. Taipei est la ville asiatique avec la plus grande concentration de cuisines du monde selon de nombreux classements. Japonais, coréen, thaïlandais, indien, français, les restaurants du monde entier coexistent avec la cuisine taïwanaise locale. Les marchés nocturnes de Shilin et Raohe sont parmi les meilleurs d’Asie.
Vie nocturne. Les clubs de Xinyi, les bars jazz de Da’an, les karaoké de Ximending… Taipei s’amuse jusqu’à l’aube avec une belle diversité de styles.
Facilité pour les visiteurs étrangers. L’anglais est répandu dans les zones touristiques, les menus sont souvent traduits, les panneaux du métro sont en anglais. Taipei est la ville la plus facile à explorer à Taïwan sans parler mandarin.
Les limites de Taipei
La chaleur et l’humidité. En été, Taipei est étouffante : 35°C avec 85% d’humidité. Les typhons peuvent paralyser la ville plusieurs fois par an.
La surpopulation touristique. Certains sites (temple de Longshan, quartier de Shilin, Jiufen) sont bondés les week-ends. Vous ne vous sentirez jamais vraiment hors des sentiers battus.
Le coût. Taipei est la ville la plus chère de Taïwan, avec des prix d’hébergement proches du Japon dans les quartiers prisés.
Kaohsiung : la ville surprenante du sud
Ce qui rend Kaohsiung unique
Kaohsiung surprend les visiteurs qui attendaient une ville industrielle ordinaire. Sa transformation des 15 dernières années l’a métamorphosée en une cité agréable, moderne et culturelle, avec un front de mer parmi les plus beaux de Taïwan.
Les atouts majeurs de Kaohsiung :
Le port et le front de mer. Le Pier-2 Art Center, installé dans d’anciens entrepôts portuaires reconvertis, est le quartier créatif de Kaohsiung : galeries d’art, boutiques de designers, restaurants et concerts en plein air. La promenade longe l’entrée du port avec des vue sur les cargos et le pont de Cijin.
L’île de Cijin. À 5 minutes de ferry depuis le front de mer (12 NT$), l’île de Cijin est une enclave hors du temps avec ses ruelles pavées, ses maisons de pêcheurs colorées et sa rue gastronomique de fruits de mer. Un des meilleurs endroits de Taïwan pour déguster des coquillages frais et des sashimis locaux.
Les Lotus Pond. Le site touristique le plus connu de Kaohsiung : un lac artificiel avec deux tours-pagodes en forme de dragon et de tigre, reliées par des passerelles colorées. Kitch mais fascinant, avec un temple flottant.
Prix plus doux. Tout est moins cher à Kaohsiung qu’à Taipei : les hôtels, les restaurants, les taxis. C’est une excellente ville pour faire durer son budget.
L’atmosphère. Kaohsiung est plus détendue que Taipei. Le rythme de vie est moins stressant, les habitants semblent plus souriants, le trafic moins intense. C’est le sud de Taïwan dans sa générosité.
Les limites de Kaohsiung
Moins de sites touristiques internationaux. Kaohsiung n’a pas de Taipei 101, de musée national du Palais ou de Jiufen. Les visiteurs en transit rapide peuvent trouver l’offre moins dense qu’à Taipei.
La chaleur. Le sud est encore plus chaud que le nord en été. De juin à septembre, il fait régulièrement 35-38°C à Kaohsiung.
Transports en commun moins développés. Le MRT de Kaohsiung couvre moins bien la ville que celui de Taipei. Des trajets nécessitent des taxis ou des bus.
Tableau comparatif
| Critère | Taipei | Kaohsiung |
|---|---|---|
| Sites culturels | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Gastronomie | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
| Prix | ⭐⭐ (cher) | ⭐⭐⭐⭐ (abordable) |
| Transports | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Vie nocturne | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Atmosphère | Dynamique | Détendue |
| Facilité touriste | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Plages proches | Non | Oui (Cijin) |
Notre verdict
Choisissez Taipei si : C’est votre premier voyage à Taïwan, vous avez peu de temps, vous aimez les grandes villes dynamiques, vous cherchez la plus grande diversité culinaire.
Choisissez Kaohsiung si : Vous revenez à Taïwan, vous aimez les ambiances portuaires, vous cherchez quelque chose d’authentique hors des circuits touristiques classiques, vous avez un budget serré.
Faites les deux si : Vous avez au moins 8-10 jours pour Taïwan. HSR entre les deux en 1h50, c’est presque une évidence.
Activités à Taipei et Kaohsiung
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Pour explorer toutes les facettes de Taïwan, consultez notre tour complet de l’île en 2-3 semaines et notre guide des incontournables de Taipei.
