Accroché à flanc de colline, dominant la baie de Keelung, Jiufen est l’un des villages les plus photographiés d’Asie. Ses ruelles en escalier drapées de lanternes rouges, ses maisons de thé suspendues au-dessus du vide et son brouillard quasi permanent en ont fait un lieu hors du temps. À moins d’une heure de Taipei, c’est une excursion incontournable lors de tout voyage à Taïwan.
Pourquoi Jiufen est-il si célèbre ?
Jiufen était autrefois un village de montagne isolé, peuplé de chercheurs d’or après la découverte d’un filon aurifère à la fin du XIXe siècle. Pendant l’occupation japonaise (1895-1945), le bourg s’est densifié, et les maisons à colombages, les escaliers en pierre et les maisons de thé aux toits rouges datent en grande partie de cette époque.
Après le déclin de l’extraction aurifère dans les années 1970-1980, Jiufen est tombé dans l’oubli — jusqu’à la sortie en 1989 du film A City of Sadness (悲情城市) du réalisateur Hou Hsiao-hsien, qui y fut tourné et remporta le Lion d’Or à Venise. Le film a attiré l’attention sur l’architecture singulière du village et déclenché un premier afflux touristique.
La renommée internationale est venue quelques années plus tard, portée par les rumeurs (jamais officiellement confirmées par le studio) que le décor de certaines scènes du film d’animation japonais Le Voyage de Chihiro (2001) de Hayao Miyazaki s’inspirerait de Jiufen. Le débat reste ouvert parmi les cinéphiles, mais l’atmosphère des ruelles nocturnes illuminées evoque indéniablement l’univers du film.
Aujourd’hui, Jiufen est l’une des destinations les plus visitées du nord de Taïwan. Il appartient administrativement à Ruifang District, dans la ville de New Taipei (新北市).
La Jiufen Old Street : le cœur battant du village
La Old Street (基山街, Jishan Street) est l’artère principale et le point de convergence de tous les visiteurs. C’est une ruelle étroite, en grande partie couverte, qui monte en escalier depuis l’entrée du village jusqu’aux points de vue sur la mer. Des dizaines de stands se succèdent de part et d’autre, proposant les spécialités gastronomiques locales, des souvenirs artisanaux et des boissons.
Que goûter sur la Old Street ?
La nourriture est l’une des grandes attractions de Jiufen. Les spécialités les plus connues :
- Taro balls (芋圓, yù yuán) : de petites boulettes moelleuses à base de taro, patate douce ou igname, servies dans un bol de lait de coco froid ou de soupe sucrée chaude. C’est le symbole gustatif de Jiufen.
- Fishball soup (魚丸湯) : une soupe claire avec des boulettes de poisson farcies, délicate et réconfortante par temps de brouillard.
- Pork intestine soup (豬腸湯) : une soupe corsée à base d’intestins de porc, plat de street food très apprécié des locaux à Taïwan.
- Yam cake (芋粿) : un gâteau de riz au taro, poêlé et servi chaud, légèrement croustillant à l’extérieur.
- Caramel crêpes et snacks sucrés : tout au long de la ruelle, des artisans préparent des douceurs devant vous.
Le principe est simple : on grignote en marchant. Prévoyez un appétit ouvert et un estomac solide — les portions sont généreuses et les tentations permanentes.
Hébergements à Jiufen
Maisons de thé avec chambres, B&B avec vue sur la baie et auberges de charme dans le village.
Les maisons de thé suspendues
Jiufen est aussi la capitale des maisons de thé (茶館, cháguan) perchées sur les falaises. Ces établissements occupent des bâtisses en bois sur plusieurs niveaux, avec de grandes baies vitrées ou des terrasses en plein air offrant une vue panoramique sur la baie de Keelung et, par temps clair, jusqu’à l’océan Pacifique.
L’expérience typique consiste à s’installer sur un tatami ou à une table basse, à commander un plateau de thé oolong taïwanais avec quelques douceurs locales, et à passer une heure ou deux à regarder les nuages passer au-dessus de la mer. C’est l’une des pauses les plus reposantes que vous puissiez vous offrir à Taïwan.
Plusieurs établissements proposent ce type d’expérience autour de la vieille ville. Comptez entre 200 et 400 NT$ (environ 6-11 €) par personne pour un service de thé complet avec accompagnement. La plupart des maisons de thé disposent de terrasses ouvertes accessibles même si vous ne consommez pas, mais les meilleures vues intérieures nécessitent une commande.
Conseil : arrivez avant 14h ou après 16h pour avoir une table avec vue sans attente. L’heure dorée, juste avant le coucher du soleil, offre les meilleures lumières sur la baie.
La montée vers les escaliers en A-Mei
L’image la plus répliquée de Jiufen — la ruelle aux escaliers bordés de lanternes rouges — se trouve dans la montée vers les maisons de thé du quartier dit « de A-Mei ». Ces escaliers en pierre, enveloppés de lanternes suspendues, prennent un caractère presque irréel à la tombée de la nuit quand les lumières s’allument progressivement.
Techniquement, les escaliers les plus photographiés se situent dans la Shuchi Road (豎崎路), qui monte perpendiculairement à la Old Street. C’est un passage court mais très dense en ambiance — et en photographes. Prévoyez de la patience si vous voulez une image sans foule.
Astuce pratique : montez les escaliers à l’aller (direction vue panoramique), puis redescendez par la Old Street à votre retour. Vous ne ferez ainsi pas le même chemin deux fois.
Jinguashi : le village minier voisin
À environ 3 kilomètres de Jiufen, le village de Jinguashi (金瓜石) partage la même histoire aurifère et le même cadre montagneux, mais dans une ambiance encore plus calme et préservée. Le Gold Ecological Park (黃金博物館) y retrace l’histoire de l’extraction minière à l’époque japonaise, avec des tunnels accessibles et une exposition bien documentée.
On peut marcher entre les deux villages en environ 40-50 minutes par un sentier panoramique, ou prendre un bus local. Cette combinaison Jiufen + Jinguashi constitue une excellente journée complète depuis Taipei.
Excursions depuis Taipei vers Jiufen
Tours guidés en français ou en anglais combinant Jiufen, Yehliu et Shifen en une journée.
Comment accéder à Jiufen depuis Taipei
Train + bus (option recommandée)
- Taipei Main Station → Ruifang : Prenez un train TRA (taïwanais, pas HSR) sur les lignes direction Hualien ou Ruifang. Le trajet dure environ 50-60 minutes et coûte entre 49 et 70 NT$ selon le type de train. Des trains partent fréquemment toute la journée.
- Ruifang → Jiufen : À la sortie de la gare de Ruifang, prenez le bus numéro 788 ou 827 (direction Jiufen/Jinguashi). Le trajet dure environ 20-25 minutes. Comptez 15-20 NT$ de bus. Les bus passent toutes les 15-30 minutes.
Alternative depuis Ruifang : taxi pour environ 200-250 NT$ si vous voyagez à plusieurs ou par mauvais temps.
Tour organisé
De nombreuses agences proposent des excursions d’une journée depuis Taipei combinant Jiufen avec d’autres sites du nord de l’île : Yehliu Geopark (formations rocheuses spectaculaires), Shifen (lâchers de lanternes célestes) et parfois Jinguashi. Ces tours en minivan ou bus climatisé durent 8-10 heures et coûtent généralement entre 1 000 et 1 800 NT$ (28-50 €) par personne, transport et guide inclus. C’est une option pratique pour voir plusieurs sites en une journée.
En taxi ou voiture de location
Depuis le centre de Taipei, comptez environ 50-60 minutes en taxi. La course coûte généralement entre 800 et 1 200 NT$ (22-34 €) selon l’heure. En voiture de location, les routes de montagne vers Jiufen sont sinueuses mais goudronnées — la conduite est accessible, mais le stationnement au village est très limité.
Pour explorer le nord de Taïwan à votre rythme, consultez notre guide complet sur les incontournables de Taipei avant de planifier vos excursions en dehors de la capitale.
Quand visiter Jiufen ?
Meilleure saison : octobre à avril
La saison sèche (octobre-avril) est idéale pour visiter Jiufen. Les températures oscillent entre 15 et 22 °C, le ciel est souvent dégagé et les vues sur la baie sont au mieux. Décembre à février peut être frais (10-15 °C) mais très agréable avec un manteau léger.
À éviter en été
Les mois de juin à septembre sont chauds (28-34 °C), très humides, et Jiufen est souvent enveloppé de nuages bas ou de brume marine. Le risque de typhons de juillet à septembre peut perturber les trains et les bus. Si vous visitez en été, choisissez un jour de grand soleil et arrivez tôt le matin.
Week-end vs semaine
Le week-end, Jiufen peut être extrêmement bondé — plusieurs milliers de visiteurs se partagent des ruelles qui font parfois moins de deux mètres de large. Si vous pouvez, préférez un jour de semaine. La différence d’ambiance est spectaculaire.
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Où se loger à Jiufen ?
Passer la nuit à Jiufen vous permet de vivre le village dans sa dimension la plus intime : au petit matin, avant l’arrivée des groupes, les ruelles sont silencieuses, les marchands ouvrent leurs étals et une lumière dorée filtre à travers les lanternes encore allumées.
L’offre d’hébergement est composée principalement de B&B (民宿, mínsù) — des gîtes familiaux gérés par des propriétaires locaux. La plupart sont dans des maisons traditionnelles à plusieurs étages, certaines avec des terrasses ou des fenêtres donnant sur la baie. Les chambres doubles vont généralement de 1 200 à 2 500 NT$ (34-70 €) la nuit, petit déjeuner parfois inclus.
Quelques conseils pour choisir :
- Privilégiez les établissements en haut du village (côté Shuchi Road ou au-dessus de la Old Street) pour les vues les plus belles.
- Réservez à l’avance pour les week-ends et les jours fériés — les bonnes adresses affichent complet plusieurs semaines avant.
- Vérifiez l’accès piéton : beaucoup d’hébergements sont inaccessibles en voiture, les valises doivent être portées sur les escaliers.
Pour dormir à Taipei et venir à Jiufen en excursion à la journée, consultez notre guide où dormir à Taipei avec les meilleurs quartiers selon votre budget.
Infos pratiques pour votre visite
Horaires de la Old Street : La plupart des stands ouvrent vers 10h-11h et ferment entre 21h et 23h. Le créneau le plus agréable est entre 15h et 20h, quand la lumière du jour décline et que les lanternes commencent à s’allumer progressivement.
Argent : Emportez du cash. Beaucoup de petits stands et de maisons de thé n’acceptent pas la carte bancaire. Les DAB les plus proches se trouvent à Ruifang.
Météo : Jiufen est souvent dans le brouillard ou sous la pluie, même quand Taipei est ensoleillé. Un imperméable léger et des chaussures de marche avec semelles antidérapantes (les escaliers en pierre mouillés sont glissants) sont fortement recommandés.
Toilettes : Des toilettes publiques gratuites se trouvent à plusieurs endroits le long de la Old Street, signalées en anglais.
Connectivité : La couverture 4G/5G est bonne dans tout le village. Une carte SIM taïwanaise achetée à l’aéroport de Taipei vous garantit une connexion rapide pour Google Maps et les photos en ligne.
Accessibilité : Jiufen est très peu accessible en fauteuil roulant ou poussette. Les escaliers sont nombreux et les ruelles souvent encombrées.
Budget pour une journée à Jiufen
| Poste | Estimation |
|---|---|
| Train Taipei–Ruifang aller-retour | ~140 NT$ (4 €) |
| Bus Ruifang–Jiufen aller-retour | ~40 NT$ (1 €) |
| Déjeuner + snacks Old Street | 200-400 NT$ (6-11 €) |
| Maison de thé (plateau thé) | 200-400 NT$ (6-11 €) |
| Entrée Gold Ecological Park (Jinguashi) | 80 NT$ (2,20 €) si combiné |
| Total journée | ~600-1 000 NT$ (17-28 €) |
Pour une vision d’ensemble des coûts du voyage, notre guide budget pour un voyage à Taïwan vous donnera tous les détails.
Combiner Jiufen dans votre itinéraire à Taïwan
Jiufen s’intègre naturellement dans les premiers ou derniers jours d’un séjour à Taïwan, quand vous êtes encore basé à Taipei. Dans le cadre d’un itinéraire Taiwan de 7 jours, la journée Jiufen se cale idéalement en jour 2 ou jour 3, après avoir découvert les grands incontournables de la capitale.
Si vous avez plus de temps, envisagez de combiner Jiufen avec la côte nord de Taïwan : Yehliu, Shifen, Pingxi et les gorges de la Jilong River forment un circuit de deux jours exceptionnel depuis Taipei. Les paysages varient énormément en peu de kilomètres — falaises marines à Yehliu, vallée industrielle reconvertie à Shifen, culture bouddhiste à Pingxi — ce qui en fait l’un des meilleurs road trips du nord de l’île.
Jiufen est l’un de ces lieux qui restent en mémoire longtemps après le retour. Non pas à cause d’un musée ou d’un monument précis, mais parce que l’atmosphère y est unique : le bruit sourd des gong dans un temple voisin, l’odeur de thé oolong mêlée aux taro balls chauds, la brume qui s’accroche aux toits rouges au coucher du soleil. C’est Taïwan dans ce qu’il a de plus insaisissable et de plus beau. Consultez notre guide complet de Taïwan pour organiser l’ensemble de votre voyage.
