À la pointe sud de Taïwan, là où les eaux du détroit de Taïwan rencontrent celles de la mer de Chine méridionale et du Pacifique, Kenting est une destination à part dans l’île. Avec son parc national tropical, ses plages de sable blanc, ses récifs coralliens et sa rue piétonne animée le soir, Kenting offre une expérience balnéaire unique en Asie de l’Est — à moins de 2 heures de Kaohsiung. Ce guide complet vous aide à organiser votre séjour à Kenting, de l’emblématique cap Eluanbi aux meilleures plages, en passant par la ville historique de Hengchun.
Pourquoi visiter Kenting ?
Fondé en 1984, le Parc National de Kenting (墾丁國家公園) a été le premier parc national établi à Taïwan. Il occupe la presqu’île de Hengchun, à l’extrémité méridionale de l’île, et protège un paysage exceptionnel mêlant récifs coralliens, forêts tropicales, côtes rocheuses et vastes plages de sable. C’est aussi l’un des rares endroits à Taïwan où l’on peut se baigner dans une mer chaude avec un fond sous-marin coloré.
Voici ce qui rend Kenting incontournable dans un itinéraire au sud de Taïwan :
- Les plages : Nanwan, Big Bay (Dawan) et Baisha sont parmi les plus belles plages accessibles de l’île
- La biodiversité marine : Les récifs coralliens abritent une faune sous-marine riche, accessible en snorkeling et en plongée
- Le cap Eluanbi : Le phare le plus méridional de Taïwan, symbole du bout du monde insulaire
- Hengchun : La ville fortifiée conserve intactes ses quatre portes de la période Qing, rarissime à Taïwan
- L’ambiance : Kenting a une âme de station balnéaire décontractée, un mélange de surf culture et de marchés de nuit taïwanais
- La faune : Oiseaux migrateurs, papillons, raies manta selon la saison — le parc national est aussi une zone naturelle remarquable
Si vous préparez un circuit complet de l’île, notre guide complet de Taïwan vous donnera un cadre global pour intégrer Kenting dans votre itinéraire.
Les plages de Kenting : lesquelles choisir ?
Big Bay (Dawan / 大灣) — la plage principale
La Grande Baie, appelée Dawan ou Big Bay, est la plage la plus fréquentée de Kenting et souvent la première que l’on visite. Son étendue de sable fin en arc de cercle, ses eaux relativement calmes et la présence de nombreux prestataires d’activités nautiques (jet-ski, bananes, paddle, kayak) en font la plage la plus animée du secteur. Idéale pour les familles et les voyageurs qui cherchent commodité et animation.
La plage est publique et accessible à pied depuis la plupart des hôtels du cœur de Kenting.
Nanwan (南灣) — le spot des sports nautiques
À quelques kilomètres à l’ouest/nord-ouest du centre, la plage de Nanwan est le haut lieu des sports nautiques de Kenting. Snorkeling, plongée sous-marine, surf, bodyboard et kite-surf y sont pratiqués. La plage est plus petite que Big Bay mais les fonds sont plus intéressants : les récifs coralliens commencent assez près du rivage, ce qui en fait un spot idéal pour une première initiation au snorkeling.
De nombreux centres de location d’équipement et d’initiation à la plongée sont implantés autour de Nanwan et du port voisin de Houbihu.
Activités à Kenting
Plongée, snorkeling, surf et excursions dans le parc national : réservez vos activités à l’avance.
Baisha (白沙) — la plage au sable blanc
Baisha, qui signifie littéralement “sable blanc”, porte bien son nom. Cette plage plus tranquille et moins fréquentée que Dawan est appréciée pour la qualité de son sable fin et la clarté de ses eaux. Elle se prête mieux à la baignade paisible et à la promenade qu’aux sports nautiques motorisés. Un cadre idéal pour passer une demi-journée hors des foules du week-end.
La côte est et les plages sauvages
La côte est de la presqu’île de Hengchun, exposée aux vents du Pacifique, abrite des plages plus sauvages et moins aménagées. Le littoral de Jialeshuei est célèbre pour ses formations rocheuses côtières sculptées par l’érosion et ses vents puissants qui en font un spot de choix pour le kite-surf. Ces plages sont moins propices à la baignade en raison des vagues et des courants, mais spectaculaires à parcourir à pied.
Le cap Eluanbi : le bout de l’île
Le cap Eluanbi (鵝鑾鼻, Cape Eluanbi) est la pointe la plus méridionale de Taïwan. Le site est marqué par son phare blanc classé, inauguré en 1883 sous la période Qing. Surnommé « 東亞之光 » (La Lumière de l’Asie de l’Est), il est l’un des plus puissants de la région avec une portée de 27,2 milles nautiques, et guidait autrefois les navires dans les eaux réputées dangereuses du détroit de Bashi.
Le parc autour du phare est agréable à parcourir : des sentiers côtiers traversent une végétation tropicale littorale avec des vues sur les deux mers. Par temps clair, on aperçoit parfois les petites îles de la région.
Pratique : Le site d’Eluanbi est accessible en scooter ou en voiture depuis le centre de Kenting (environ 8-10 km au sud). Un droit d’entrée d’environ 60 NT$ est généralement demandé. La visite dure 1 à 2 heures.
Maobitou : le rocher du chat
À l’ouest d’Eluanbi, le site de Maobitou (貓鼻頭, “tête de chat”) est un promontoire rocheux dont la silhouette évoque un chat couché. Le site offre une vue remarquable sur la mer de Chine méridionale et sur les formations de corail soulevées par les mouvements tectoniques. Un parcours pédestre balisé permet de longer les falaises coralliennes sur environ 800 mètres.
Situé sur la côte sud-ouest de la presqu’île de Hengchun, Maobitou offre une vue spectaculaire sur la mer de Chine méridionale. C’est l’un des endroits les plus photographiés du sud de Taïwan.
Où dormir à Kenting
Hôtels de bord de mer, resorts, guesthouses et B&B dans le parc national.
Le Parc National de Kenting : au-delà des plages
Le Parc National de Kenting est bien plus qu’un bord de mer. Il couvre une superficie d’environ 33 000 hectares (terre et mer confondus) et protège des écosystèmes très variés : forêt tropicale semi-décidue, mangroves, prairies de montagne, récifs coralliens et fonds marins.
La forêt tropicale de Kenting
La zone forestière protégée du parc (Kenting Forest Recreation Area) abrite une canopée de figuiers étrangleurs géants, de palmiers, de banyans et d’une végétation luxuriante typique de la zone subtropicale humide. Des sentiers balisés permettent d’explorer l’intérieur de la forêt, nettement plus frais que les plages en été. C’est également un spot réputé pour l’observation des papillons (des centaines d’espèces répertoriées) et des oiseaux.
La migration des rapaces
Chaque automne (d’octobre à novembre), des milliers de rapaces migrateurs survolent la presqu’île de Hengchun dans leur voyage vers le sud : buses grises et éperviers de Chine, parfois accompagnés de bondrées orientales. Ce phénomène migratoire, connu des ornithologues asiatiques, attire de nombreux passionnés d’observation de rapaces. Le sommet du mont Sheding (社頂) dans le parc offre le meilleur point d’observation.
Les récifs coralliens sous-marins
La zone marine protégée du parc englobe certains des récifs coralliens les mieux préservés de Taïwan. Plus de 200 espèces de coraux et des centaines d’espèces de poissons ont été répertoriées dans ces eaux. Certains récifs sont accessibles en snorkeling depuis le rivage, d’autres nécessitent une excursion en bateau. Pour tout savoir sur la plongée, consultez notre guide de la plongée à Taïwan.
Hengchun : la ville fortifiée
À une dizaine de kilomètres au nord de la station de Kenting, la ville de Hengchun (恆春, “printemps éternel”) est souvent négligée par les voyageurs pressés. C’est pourtant une halte culturelle essentielle.
Fondée à la fin du XIXe siècle sous la période Qing, Hengchun est l’une des rares villes de Taïwan à avoir conservé ses remparts et ses quatre portes d’origine : Porte du Nord, Porte du Sud, Porte de l’Est et Porte de l’Ouest. Ces portes en briques grises, flanquées de tours d’angle, encadrent encore le cœur historique de la ville.
La vieille ville intra-muros, avec ses ruelles animées et ses temples actifs, offre un contraste saisissant avec l’animation balnéaire de Kenting Station. Quelques boutiques d’artisanat local, des stands de street food traditionnels et des maisons d’hôtes dans des bâtisses restaurées complètent l’expérience.
Hengchun est également connue pour ses chants folkloriques traditionnels (恆春民謠), pratiqués avec le yueqin (luth local), une tradition reconnue au patrimoine culturel immatériel du comté de Pingtung depuis 2008.
La Kenting Street : la vie nocturne du resort
La Kenting Street (墾丁大街), longue d’environ 600 mètres, est l’artère principale du bourg touristique de Kenting. Elle s’anime chaque soir pour devenir une succession de stands de street food, de boutiques de maillots de bain et de souvenirs, de bars à cocktails et de petits restaurants.
Parmi les spécialités locales à goûter sur la Kenting Street :
- Le lait de papaye glacé : des papayes fraîches mixées avec du lait froid, rafraîchissant après une journée de plage
- Les brochettes de fruits de mer grillés : calamars, crevettes et poulpes préparés à la plancha devant vous
- Le tofu fermenté frit (chou dofu) : une odeur puissante pour un goût addictif
- Les omelettes aux huîtres (oyster omelet, 蚵仔煎) : spécialité emblématique du sud de Taïwan
L’ambiance de la Kenting Street est délibérément décontractée, mêlant familles en vacances, surfeurs et jeunes Taïwanais en week-end. Elle rappelle un peu les beach streets d’Asie du Sud-Est, avec une touche taïwanaise dans la nourriture et la musique.
Location de voiture pour Kenting
Louer une voiture à Kaohsiung vous permet d’explorer la presqu’île à votre rythme sans dépendre des bus.
Spring Scream : le festival de musique de Kenting
Chaque année autour de la période de Qingming (début avril), Kenting accueille le Spring Scream, l’un des plus grands festivals de musique rock et indie de Taiwan. Depuis sa création en 1995, le festival attire des dizaines de milliers de festivaliers et propose plusieurs scènes simultanées sur plusieurs jours.
Si vous voyagez début avril, vérifiez les dates du festival : les hébergements se remplissent rapidement et les prix augmentent considérablement pendant cet événement. Réservez plusieurs semaines à l’avance.
Se déplacer à Kenting
La presqu’île de Hengchun est assez étendue et les distances entre les sites dépassent souvent ce qui est raisonnablement marchable. Voici les options de mobilité :
Scooter : C’est le moyen de transport de prédilection à Kenting. Plusieurs agences proposent des scooters à la journée autour de la Kenting Street et à Hengchun (compter 300-500 NT$/jour, environ 8-14 €). Le permis international est requis. Cette option offre une liberté totale pour explorer Eluanbi, Maobitou, les plages et Hengchun selon votre propre rythme.
Voiture : Idéale pour les familles ou les groupes. Des agences de location sont disponibles à Kaohsiung (au départ de l’aéroport) et à Hengchun. Attention au stationnement à Kenting Station le week-end : il peut être difficile et payant.
Vélo électrique : Quelques loueurs proposent des vélos électriques à Kenting Station. Pratique pour les distances courtes (plages proches, Hengchun), mais insuffisant pour rejoindre Eluanbi (8-10 km au sud) ou les sites plus éloignés.
Bus local : Des navettes publiques circulent entre Hengchun et les principaux sites. La fréquence est limitée en semaine et plus régulière le week-end et pendant les vacances. Vérifiez les horaires à l’office de tourisme local.
Taxi : Disponibles à Kenting Station et Hengchun. Utiliser un taxi pour une demi-journée de visites (Eluanbi + Maobitou) est une option pratique si vous ne louez pas de scooter.
Où se loger à Kenting ?
Kenting dispose d’une offre d’hébergement très large, des grandes chaînes hôtelières aux petites guesthouses familiales.
Kenting Station (le bourg balnéaire) : C’est l’emplacement le plus animé, avec les restaurants, bars et la Kenting Street à pied. Idéal pour s’immerger dans l’ambiance resort. Les prix sont plus élevés, notamment le week-end.
Nanwan : Plus calme que Kenting Station, Nanwan offre des hébergements avec vue sur la plage et un accès direct aux spots de snorkeling. Quelques hôtels et guesthouses de gamme intermédiaire.
Hengchun : Pour une expérience plus authentique et des prix plus abordables. La vieille ville est tranquille le soir, avec quelques bonnes adresses de cuisine locale. À environ 10 km de la plage, la mobilité par scooter est quasi obligatoire.
Budget indicatif :
- Dortoir en auberge de jeunesse : 400-700 NT$/nuit (11-19 €)
- Chambre double guesthouse / B&B : 1 200-2 500 NT$ (34-70 €)
- Hôtel de milieu de gamme : 2 500-5 000 NT$ (70-140 €)
- Resort haut de gamme : 5 000-12 000 NT$ (140-330 €)
Les prix augmentent fortement le week-end (vendredi-samedi) et pendant les vacances scolaires taïwanaises. Réservez toujours à l’avance pour les week-ends de juillet-août et le Spring Scream.
Budget pour un séjour à Kenting
| Poste | Budget serré | Confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 400-700 NT$/nuit | 2 500-5 000 NT$/nuit |
| Repas (3/jour) | 200-350 NT$ | 500-1 200 NT$ |
| Transport (scooter) | 300-500 NT$/jour | — |
| Activités | 300-800 NT$/jour | 800-2 500 NT$/jour |
| Total journalier | ~1 200 NT$ (33 €) | ~5 000 NT$ (140 €) |
Pour planifier votre budget global, notre article complet sur le budget voyage à Taïwan vous donnera toutes les fourchettes de prix pour l’île entière.
Itinéraire suggéré sur 3 jours à Kenting
Jour 1 — Arrivée et plages principales
Après-midi : Arrivée à Hengchun ou Kenting depuis Kaohsiung. Installation, déjeuner de fruits de mer frais. Premier bain à Big Bay (Dawan) en fin d’après-midi.
Soirée : Flânerie et dîner sur la Kenting Street. Jus de papaye glacé et brochettes de calamars.
Jour 2 — Le parc national et les caps
Matin : Départ tôt en scooter pour Maobitou. Promenade sur le sentier côtier (1 heure). En route, arrêt à Baisha Beach pour une baignade dans les eaux calmes.
Après-midi : Cap Eluanbi : visite du phare, sentiers côtiers et vue sur les deux mers (1h30). Retour par la route côtière est pour apprécier les paysages rocailleux.
Soirée : Souper à Hengchun, dans la vieille ville intra-muros. Moins touristique et plus authentique que Kenting Station.
Jour 3 — Snorkeling et forêt tropicale
Matin : Session de snorkeling à Nanwan ou Houbihu. Louer l’équipement sur place (environ 200-300 NT$) ou rejoindre une excursion organisée.
Après-midi : Balade dans la zone forestière protégée du parc national (Kenting Forest Recreation Area). Observer les banyans géants et, selon la saison, les papillons migrateurs.
Soirée : Dernier passage sur la Kenting Street, achats de souvenirs, et départ vers Kaohsiung ou Tainan.
Vols vers Taïwan
Comparez les vols depuis la France vers Kaohsiung ou Taipei, point de départ idéal pour Kenting.
Excursions depuis Kenting
Kaohsiung (environ 109 km au nord) : La grande métropole du sud de Taïwan, avec le district artistique Pier-2, les temples de Lotus Pond et l’île de Cijin. À 2 heures de bus de Kenting, c’est la base naturelle de départ pour visiter la presqu’île. Consultez notre guide de Kaohsiung pour organiser votre combiné.
Tainan (environ 2h30 au nord) : La capitale historique de Taïwan, ses temples, ses ruines hollandaises et sa gastronomie réputée.
Little Liuqiu Island (Xiaoliuqiu) : Une petite île coralline au large de la côte sud-ouest, accessible en ferry depuis le port de Donggang (à 45-60 minutes au nord de Hengchun). Connue pour ses tortues marines que l’on peut observer en snorkeling, cette île sans voitures est un joyau méconnu.
Informations pratiques pour visiter Kenting
Langue : L’anglais est moins répandu qu’à Taipei, mais les principales zones touristiques (Kenting Street, hôtels) proposent une signalétique bilingue. Les agences de location de scooters parlent généralement l’anglais de base.
Connectivité : Les cartes SIM taïwanaises avec data illimitée sont disponibles à l’aéroport de Kaohsiung et dans les 7-Eleven. Le WiFi est disponible dans la quasi-totalité des hébergements.
Argent : Il y a des distributeurs de billets à Hengchun et quelques-uns à Kenting Station. Les petits stands et les locations de scooters fonctionnent souvent en espèces.
Sécurité maritime : Respectez toujours les drapeaux de sécurité sur les plages. Certaines plages de la côte est ont des courants forts. Ne plongez jamais seul et vérifiez les conditions météo avant toute sortie en mer.
Typhons : La période des typhons s’étend de juin à octobre. Le Parc National de Kenting est régulièrement affecté. Surveillez les alertes météo et soyez prêt à adapter votre programme.
Meilleure période : Pour tout savoir sur le calendrier optimal de votre voyage à Taïwan, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Taïwan.
Kenting est la récompense méritée au bout d’un circuit autour de Taïwan : l’île y montre son visage le plus ensoleillé, le plus détendu et le plus marin. Après les temples de Taipei, les gorges de Taroko et les ruelles historiques de Tainan, les plages de Kenting offrent un contrepoint balnéaire qui réconcilie avec l’idée que Taïwan n’est pas seulement une destination culturelle, mais aussi une île tropicale d’une grande beauté naturelle. Pour commencer votre exploration de l’île par le début, notre guide complet de Taïwan vous donnera toutes les clés.
