Kaohsiung est la deuxième ville de Taïwan, mais souvent la première dans le cœur des voyageurs qui la découvrent. Moins touristique que Taipei, plus moderne que Tainan, cette métropole portuaire du sud surprend par sa vitalité culturelle, ses espaces verts gagnés sur d’anciens entrepôts industriels et l’accueil chaleureux de ses habitants. Voici le guide complet pour bien visiter Kaohsiung.
Pourquoi visiter Kaohsiung ?
Longtemps perçue comme une ville industrielle sans grand charme, Kaohsiung a opéré une transformation spectaculaire depuis les années 2000. Le réaménagement du port, la création du district artistique Pier-2, la construction d’un métro moderne et l’émergence d’une scène gastronomique dynamique ont fait de cette ville un incontournable du voyage à Taïwan.
Ce qui distingue Kaohsiung :
- Un port transformé en espace culturel : le district Pier-2 est l’un des quartiers artistiques les plus vivants d’Asie
- Une cuisine locale distincte : le sud de Taïwan a ses propres spécialités, différentes de Taipei
- Un rythme plus lent : moins de foule, des habitants plus disponibles pour échanger
- Des paysages variés : mer, montagne, rizières et mangroves à moins d’une heure du centre
- Un tremplin idéal : Kaohsiung est la base parfaite pour explorer Tainan, Kenting et le sud de l’île
Si vous hésitez entre les deux grandes villes, notre article Taipei vs Kaohsiung vous aidera à choisir selon vos envies.
Les incontournables de Kaohsiung
Pier-2 Art Center
L’ancien quartier d’entrepôts portuaires a été métamorphosé en un gigantesque espace culturel à ciel ouvert. Le Pier-2 Art Center s’étend sur plusieurs centaines de mètres le long du quai, avec des galeries d’art contemporain, des ateliers d’artistes, des cafés branchés, des boutiques de créateurs et de nombreuses installations artistiques permanentes dans les ruelles.
Le district se divise en trois zones (Penglai, Dayi et Dayong) reliées par le tramway Light Rail. Chaque hangar réhabilité abrite un usage différent : musique, arts visuels, design, gastronomie. Le soir, le Pier-2 s’illumine et devient l’un des endroits les plus animés de la ville.
Accès : Station MRT Yancheng District (Ligne Orange) ou station Light Rail Pier-2. Ouvert 24h/24 pour les extérieurs, galeries de 10h à 18h.
Lotus Pond (Zuoying)
À une vingtaine de minutes du centre par métro, Lotus Pond est un lac artificiel entouré de temples colorés, de pagodes et de statues monumentales. C’est l’un des paysages iconiques de Kaohsiung, particulièrement spectaculaire au lever ou au coucher du soleil.
Les deux monuments les plus célèbres sont le Dragon Tiger Pagoda (pagode du Dragon et du Tigre), dont vous entrez par la gueule du dragon et sortez par la queue du tigre pour porter chance, et le Temple de Confucius, l’un des plus grands de Taïwan.
Une promenade sur les pontons zigzagants traversant le lac offre de magnifiques reflets des temples. Le matin, des pratiquants de tai-chi et de qigong animent les abords du lac.
Accès : Station MRT Zuoying (Ligne Rouge), puis 15 minutes à pied ou en vélo YouBike.
Où dormir à Kaohsiung
Hôtels, B&B et appartements dans tous les quartiers de la ville.
L’île de Cijin
Cijin est une petite île allongée fermant la baie de Kaohsiung, accessible en ferry depuis le centre-ville en 5 minutes (15 NT$, soit moins de 0,50 €). C’est un dépaysement immédiat : pas de voitures, des rues bordées de vieux temples et de maisons colorées, une plage de sable fin et une promenade côtière animée.
Les principales attractions de Cijin :
- Cijin Beach : une plage populaire avec des kiosques de street food en bord de mer
- Cihou Lighthouse : un phare colonial japonais au sommet d’une falaise, avec panorama sur la baie
- Cijin Seafood Street : la rue emblématique où déguster crevettes grillées, huîtres, milkfish et pieuvres fraîches
- Tianhou Temple : un temple dédié à Mazu, déesse de la mer, très animé le week-end
Cijin est particulièrement agréable à explorer en vélo YouBike que vous pouvez emprunter dès la sortie du ferry.
La station Formosa Boulevard
Même si vous n’utilisez pas le métro, faites un détour par la station Formosa Boulevard (intersection des lignes Rouge et Orange) uniquement pour voir son dôme en vitrail, le Dome of Light. Avec ses 4 500 m² de vitraux représentant un cycle cosmique en quatre actes, c’est la plus grande œuvre en vitrail du monde selon le Guinness Book.
L’entrée dans la station est gratuite sans billet de métro si vous demandez poliment à l’agent. La lumière est particulièrement belle en fin d’après-midi quand les rayons traversent les panneaux colorés.
Le musée des Arts de Kaohsiung (KMoFA)
Installé dans l’ancien jardin des Beaux-Arts (Guozheng Park), le KMoFA est le plus grand musée d’art de Taïwan hors de Taipei. Il abrite des collections permanentes d’art contemporain taïwanais et asiatique, et accueille régulièrement des expositions internationales.
Le parc qui l’entoure est lui-même très agréable pour une promenade, avec un lac artificiel, des sculptures en plein air et des espaces pique-nique fréquentés par les familles taïwanaises le week-end.
Accès : Station MRT Guozheng Park (Ligne Rouge). Gratuit le vendredi de 14h à 21h.
Les marchés de nuit de Kaohsiung
Kaohsiung a ses propres marchés de nuit, moins connus que ceux de Taipei mais souvent plus authentiques. Pour une plongée dans la culture de la street food taïwanaise, lisez notre guide complet sur la gastronomie de Taïwan.
Liuhe Tourist Night Market : Le plus central et le plus accessible pour les touristes, situé à quelques minutes à pied de la station Zhongshan Junior High. Spécialité locale : le milkfish grillé (wu yu), incontournable.
Ruifeng Night Market : Plus grand, plus authentique et très fréquenté par les Kaohsiungais eux-mêmes plutôt que par les touristes. Le dimanche soir y est particulièrement animé. Ambiance garantie.
Kaisyuan Night Market : Très apprécié des locaux, avec d’excellents stands de bubble tea, de gua bao (baos au porc braisé) et de fruits de mer.
Tours et activités à Kaohsiung
Street food tours, visites guidées du port et excursions depuis Kaohsiung.
Excursions depuis Kaohsiung
Tainan (40 minutes)
La ville historique de Tainan, ancienne capitale de Taïwan, est à seulement 40 minutes de train depuis Kaohsiung (ou 15 minutes par le HSR depuis Zuoying). C’est une excursion indispensable pour qui veut comprendre l’histoire de l’île : temples anciens, ruines hollandaises, vieilles rues et gastronomie délicate (Tainan est la capitale de la cuisine taïwanaise).
Prévoyez une journée complète ou mieux, restez une nuit sur place.
Parc national de Maolin
À environ 50 kilomètres au nord-est de Kaohsiung, le parc national de Maolin est un territoire habité par la communauté autochtone Rukai. Entre octobre et mars, des millions de papillons monarques (chieh, en taïwanais) hivernent dans les gorges de ce parc, créant un spectacle naturel unique au monde.
Le reste de l’année, Maolin propose de belles randonnées dans les forêts de lauriers, des gorges à gué et des villages où goûter à la cuisine autochtone.
Kenting National Park
À 90 kilomètres au sud, le parc national de Kenting est la destination balnéaire de référence à Taïwan. Plages de sable blanc, snorkeling, surf, forêts tropicales et une vie nocturne animée autour du marché de nuit de Kenting. Comptez 1h30 en bus ou 1h en taxi.
Se déplacer à Kaohsiung
Le métro MRT : Deux lignes (Rouge et Orange) couvrent les zones principales de la ville. Un ticket simple coûte 20-45 NT$ (0,55-1,25 €). La Ipass Card (carte à puce rechargeable, 100 NT$ de dépôt) offre une réduction de 20 % et sert aussi dans les bus et magasins.
Le tramway Light Rail : Une ligne circulaire longe le port et relie le Pier-2 au stade de Kaohsiung. Très pratique pour explorer le front de mer. Gratuit depuis 2023.
Les vélos YouBike : Le système de vélos en libre-service fonctionne parfaitement à Kaohsiung. Première demi-heure gratuite avec l’Ipass Card, puis 10 NT$ (0,28 €) par tranche de 30 minutes.
Les bus : Le réseau de bus est dense mais moins intuitif pour les voyageurs étrangers. Utile pour rejoindre Zuoying (Lotus Pond) et quelques sites périphériques.
Les taxis et applications : Uber fonctionne à Kaohsiung. Les taxis locaux sont bon marché et utilisent généralement le compteur.
Pour les excursions hors de la ville, la location de voiture est une option pratique.
Location de voiture à Kaohsiung
Explorez le sud de Taïwan à votre rythme depuis Kaohsiung.
Où se loger à Kaohsiung ?
Quartier Yancheng / Pier-2 : Le quartier le plus branché, idéal pour les voyageurs qui veulent être au cœur de la scène artistique. Nombreux hôtels design et hostels.
Xinxing (centre-ville) : Secteur pratique autour de Formosa Boulevard, avec un excellent accès au métro, des restaurants variés et une bonne concentration d’hôtels milieu de gamme.
Zuoying (nord) : Recommandé si vous arrivez par le HSR (gare Zuoying). Quelques hôtels corrects et proximité de Lotus Pond, mais plus éloigné des sites du port.
Budget indicatif :
- Dortoir en auberge : 400-700 NT$ (11-20 €)
- Chambre double budget/moyenne gamme : 1 200-2 500 NT$ (34-70 €)
- Hôtel confort 4 étoiles : 3 000-6 000 NT$ (85-170 €)
Budget pour visiter Kaohsiung
Kaohsiung est légèrement moins chère que Taipei pour l’hébergement et la restauration. Voici les fourchettes habituelles :
| Poste | Budget serré | Confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 400-700 NT$/nuit | 2 000-4 000 NT$/nuit |
| Repas (3/jour) | 200-300 NT$ | 500-1 000 NT$ |
| Transports locaux | 50-100 NT$/jour | 100-200 NT$/jour |
| Activités/musées | 100-300 NT$/jour | 300-800 NT$/jour |
| Total journalier | ~800 NT$ (22 €) | ~3 000 NT$ (85 €) |
Pour plus de détails sur la gestion du budget, consultez notre article budget voyage à Taïwan.
Infos pratiques pour Kaohsiung
Langue : Le mandarin et le taïwanais (hokkien) sont les langues principales. L’anglais est parlé dans les zones touristiques et par les jeunes. Le métro et les panneaux sont en anglais.
Connectivité : Les cartes SIM locales (Chunghwa Telecom, Taiwan Mobile) disponibles à l’aéroport ou dans les 7-Eleven sont peu chères et offrent une connexion 4G/5G excellente partout en ville.
Carte Ipass : Indispensable pour faciliter les déplacements (métro, bus, tramway) avec réduction de 20 %.
Aéroport : L’aéroport international de Kaohsiung (KHH) est à 15 minutes du centre par métro (Ligne Rouge, direction Zuoying). Il reçoit des vols depuis Osaka, Tokyo, Séoul, Hong Kong, Singapour et d’autres villes asiatiques.
Meilleure période : Octobre à mars pour un temps doux et sec. Évitez juillet-août (chaleur intense, risque de typhons). Pour tout savoir sur le calendrier idéal, lisez notre guide sur la meilleure période pour visiter Taïwan.
Itinéraire suggéré sur 3 jours à Kaohsiung
Jour 1 — Le port et la ville créative : Matinée à Pier-2 pour explorer les galeries et les rues piétonnes. Déjeuner dans un des cafés du district. Après-midi : traversée en ferry jusqu’à l’île de Cijin, promenade et coucher de soleil sur la plage. Soirée au marché de nuit de Liuhe.
Jour 2 — Temples et culture : Matinée à Lotus Pond (lever de soleil recommandé). Visite du Temple de Confucius et du Dragon Tiger Pagoda. Retour en métro, pause à la station Formosa Boulevard pour le Dome of Light. Après-midi au KMoFA. Soirée au marché de nuit de Ruifeng.
Jour 3 — Excursion à Tainan : Journée complète à Tainan en train (40 min). Anping Fort, quartier d’Anping, temples et cuisine locale. Retour le soir.
Kaohsiung mérite amplement sa place dans tout itinéraire à Taïwan. Loin d’être une simple ville de transit entre Taipei et Kenting, elle constitue une destination à part entière, avec une identité culturelle forte, une gastronomie locale distinctive et un sens de l’hospitalité typique du sud de l’île. Commencez votre séjour par notre guide complet de Taïwan pour une vision d’ensemble avant de plonger dans les quartiers de cette ville en perpétuelle renaissance.
