L’est de Taïwan est souvent la révélation du voyage sur l’île. Loin de l’agitation de Taipei et des plages populaires de Kenting, cette côte pacifique déroule pendant près de 200 kilomètres un paysage d’une beauté saisissante : des falaises de marbre plongeant dans une mer turquoise, une vallée agricole encadrée de montagnes, des villages autochtones vivants et des gorges que les géologues du monde entier viennent étudier. Voici le guide complet pour réussir votre road trip dans l’est de Taïwan.
Pourquoi l’est de Taïwan est-il exceptionnel ?
La côte orientale de Taïwan est géologiquement unique : c’est ici que la plaque philippine plonge sous la plaque eurasiatique, créant un relief d’une vigueur exceptionnelle. Les montagnes de la chaîne centrale atteignent plus de 3 800 mètres à moins de 50 kilomètres du rivage, et les rivières ont creusé des gorges profondes dans des roches parmi les plus anciennes de l’île.
Ce qui rend l’est de Taïwan incontournable :
- Les gorges de Taroko : l’un des grands sites naturels d’Asie, inscrit dans le marbre sur 19 kilomètres
- La route côtière Highway 11 : considérée comme l’une des plus belles routes d’Asie du Sud-Est
- La vallée du Rift (Huadong) : une plaine fertile idéale pour le vélo, parsemée de rizières dorées
- La culture autochtone amis : les Amis sont le plus grand groupe autochtone de Taïwan, et leur culture est particulièrement vivante sur la côte est
- La quietude : l’est reçoit bien moins de touristes que l’ouest, même en haute saison
Ce road trip s’effectue idéalement du nord au sud, de Hualien jusqu’à Taitung, en combinant les deux itinéraires parallèles que sont la route côtière et la route de la vallée.
Comment organiser votre road trip : les bases pratiques
Arriver à Hualien
Le point de départ naturel du road trip est Hualien, accessible depuis Taipei en environ 2 heures en train express (Puyuma ou Taroko Express, 340-440 NT$, soit 9-12 €). La réservation à l’avance est indispensable, notamment le week-end, car ces trains affichent complet plusieurs semaines à l’avance.
Des vols depuis Songshan Airport existent également (environ 50 minutes), mais l’offre est limitée. Le train reste la solution la plus fiable et la plus agréable, avec des paysages magnifiques sur la dernière heure.
Pour tout savoir sur la ville elle-même, consultez notre guide complet de Hualien.
Choisir son mode de déplacement
La voiture de location est le moyen le plus souple pour explorer la région. Votre permis de conduire européen doit être accompagné d’une traduction officielle taïwanaise (disponible en France avant le départ, ou aux associations automobiles en arrivant à Taïwan). Attention : conduire à Taïwan se fait à droite, mais les scooters et deux-roues sont omniprésents — comptez un temps d’adaptation.
Le scooter est encore plus populaire parmi les voyageurs indépendants. Il permet de s’arrêter partout sur la route côtière, mais nécessite un permis de conduire international valide pour les deux-roues. Le coût est d’environ 400-600 NT$ par jour (11-17 €).
Le vélo est idéal pour la vallée du Rift, qui dispose d’une piste cyclable balisée sur plusieurs dizaines de kilomètres. Des vélos de location sont disponibles dans les principales gares de la vallée.
Le train + transports locaux est une option entièrement valable pour les voyageurs sans permis. Le réseau TRA dessert Hualien, Ruisui, Yuli, Guanshan et Taitung sur la ligne de la côte est.
Location de voiture à Hualien
Comparez les offres des loueurs locaux et internationaux pour votre road trip dans l’est de Taïwan.
Jour 1 : Hualien et la plage de Qixingtan
Arrivé à Hualien en début d’après-midi, consacrez votre première soirée à la ville et à ses environs immédiats avant d’attaquer les grandes étapes.
La plage de Qixingtan
À environ 3 kilomètres au nord du centre-ville, Qixingtan est l’une des plages les plus photographiées de l’est de Taïwan. Ne vous attendez pas à une plage de sable fin : les galets de marbre poli et de basalte noir forment un rivage spectaculaire, avec en toile de fond les premières falaises des gorges de Taroko. C’est l’endroit idéal pour voir le soleil se coucher sur les montagnes.
La plage est accessible à vélo ou en taxi depuis le centre de Hualien. Une promenade côtière balisée la longe sur environ 1,5 kilomètre.
Le marché de nuit Dongdamen
Le soir, le marché de nuit Dongdamen est incontournable. Situé en plein centre de Hualien, il rassemble des dizaines de stands de street food proposant les spécialités locales : sashimi de poisson frais pêché dans le Pacifique, wontons, bubble tea artisanal, côtes de porc rôties à la soja et scallion pancakes. C’est aussi un excellent endroit pour s’imprégner de l’atmosphère décontractée de la ville.
Jour 2 : Les gorges de Taroko — une journée entière
Les gorges de Taroko méritent une journée complète. Partez tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur, et rentrez en fin d’après-midi. L’entrée du parc national se trouve à environ 18 kilomètres du centre de Hualien (30 minutes en voiture ou navette touristique).
Le parc est développé en détail dans notre guide complet des gorges de Taroko. Voici les étapes essentielles sur la route principale :
- Taroko Visitor Center : pour comprendre la géologie et récupérer la carte officielle des sentiers
- Swallow Grotto (Yanzikou) : le point le plus spectaculaire de la route, où les falaises de marbre blanc forment un canyon étroit au-dessus de la rivière Liwu
- Tunnel of Nine Turns : une section pédestre taillée dans le marbre, fermée à la circulation, avec des vues vertigineuses sur la rivière
- Eternal Spring Shrine (Changchun Shrine) : un temple suspendu au-dessus d’une cascade, emblème du parc
Visites guidées à Taroko
Randonnées guidées, excursions en jeep et tours privés dans les gorges de Taroko au départ de Hualien.
Jour 3 : La vallée du Rift à vélo
Le troisième jour, quittez les gorges et découvrez l’autre visage de la région : la vallée du Rift (vallée Huadong), une plaine agricole d’une sérénité remarquable encadrée par deux chaînes de montagnes.
Fuyuan et les pistes cyclables de la vallée
La station de Guangfu, à environ 43 kilomètres au sud de Hualien, est le point de départ d’une des pistes cyclables les plus appréciées de Taïwan. Elle longe la rivière Xiuguluan et traverse des rizières, des vergers d’arbres à pain et des villages de la communauté amis sur une quinzaine de kilomètres.
Des vélos sont disponibles à la location dans les principales gares de la vallée. La piste est plate, bien balisée et accessible à tous les niveaux.
Ruisui et ses sources chaudes
À une cinquantaine de kilomètres au sud de Hualien, Ruisui est connue pour ses sources chaudes au bicarbonate de sodium et pour le rafting sur la rivière Xiuguluan, l’une des excursions de plein air les plus populaires de la région. La section de rafting fait environ 24 kilomètres et dure 3 à 4 heures — une expérience vivifiante entre falaises boisées et rapides modérés.
La culture amis
Tout au long de la vallée, des villages de la communauté amis jalonnent la route. Plusieurs d’entre eux proposent des visites culturelles, des spectacles de danses traditionnelles et des marchés d’artisanat local. Si vous voyagez en été, vous pourriez tomber sur le festival Ilisin, la grande fête annuelle amis qui se célèbre en juillet-août dans différents villages.
Jour 4 : La route côtière Highway 11
La Highway 11 est l’une des routes les plus spectaculaires d’Asie. Elle longe la côte pacifique sur environ 175 kilomètres, de Hualien au nord jusqu’à Taitung au sud, alternant entre falaises vertigineuses, plages de galets, tunnels creusés dans la roche et petits villages de pêcheurs.
Comptez 4 à 6 heures de conduite avec des arrêts réguliers — et ils en valent la peine.
Les incontournables de la Highway 11
Jiqi Beach (Jici) : à environ 35 kilomètres au sud de Hualien, c’est l’une des premières plages accessibles sur la route côtière. Les vagues du Pacifique et les falaises font un cadre somptueux pour une pause déjeuner.
Le cap Sanxiantai : vers le kilomètre 112, ce cap rocheux abrite trois rochers de calcaire corallien légendaires, reliés à la terre par un pont à huit arches. C’est l’un des spots les plus photographiés de la côte est.
Dulan : un village de surf à environ 20 kilomètres au nord de Taitung, très apprécié des voyageurs en quête d’une atmosphère bohème. La communauté amis y est particulièrement active et plusieurs ateliers d’artisanat sont ouverts aux visiteurs.
Shanyuan Beach : à environ 12 kilomètres au nord de Taitung, cette plage en forme de croissant bordée de palmiers est l’une des plus belles de la côte est. L’eau y est claire et les vagues modérées permettent la baignade.
Hébergements sur la côte est
B&B avec vue mer, hôtels de bord de plage et guesthouses dans les villages de la Highway 11.
Jour 5 : Taitung et les sources chaudes de Zhiben
Taitung est le terminus naturel du road trip. Moins connue que Hualien, cette ville paisible du sud de la côte est offre une atmosphère authentique, loin des foules touristiques.
Visiter Taitung
Le centre de Taitung mérite une matinée de déambulation : la rue piétonne Zhengqi Road, le temple Tianhou en bord de rivière et le Taitung Forest Park (un grand parc urbain gratuit) sont les principales attractions. Le marché nocturne de Taitung, plus petit que ceux de Taipei ou Hualien, est particulièrement apprécié pour ses spécialités du sud (viande de cerf, mochi de riz gluant au sésame noir, jus de canne à sucre fraîchement pressé).
Les sources chaudes de Zhiben
À environ 15 kilomètres au sud-ouest de Taitung, les sources chaudes de Zhiben (Jhiben) sont parmi les plus célèbres de Taïwan. Encaissées dans une gorge boisée aux abords de la rivière Zhiben, ces eaux bicarbonatées sodiques sont utilisées depuis l’époque de la colonisation japonaise. Plusieurs établissements de bains proposent des bassins extérieurs et intérieurs, certains accessibles à la journée pour les non-résidents.
L’excursion à l’île Verte (Green Island)
Si vous disposez d’un jour supplémentaire, l’île Verte est l’une des meilleures excursions de l’est de Taïwan. Des ferries partent depuis le port de Fugang, à environ 8 kilomètres au nord de Taitung, pour une traversée d’environ 50 minutes. L’île est réputée pour son site de plongée et de snorkeling (coraux bien préservés, tortues de mer), ses sources chaudes marines et sa piste de vélo côtière faisant le tour de l’île en moins de 3 heures. Réservez votre ferry à l’avance en été.
Où dormir pendant le road trip
À Hualien
Hualien propose un large choix d’hébergements, des B&B de charme aux hôtels internationaux. Le quartier le plus pratique pour les voyageurs est celui de la gare, qui concentre restaurants, agences de location et accès aux navettes touristiques. Les B&B (民宿, mínsu) locaux offrent souvent un excellent rapport qualité-prix et des propriétaires qui connaissent parfaitement la région.
Sur la route côtière
Entre Hualien et Taitung, des B&B de bord de mer ponctuent la Highway 11. Certains sont perchés sur des falaises avec vue directe sur l’océan Pacifique — une expérience très différente des hôtels urbains. Ces établissements sont très demandés le week-end et en juillet-août : réservez plusieurs semaines à l’avance.
À Taitung
Taitung dispose d’une gamme d’hébergements plus modeste qu’à Hualien, mais suffisante. Les abords du parc forestier Taitung Forest Park et le quartier Tiehua Village (un espace culturel dédié à la musique et à l’artisanat) concentrent les établissements les plus intéressants.
Trouver un hébergement à Hualien
B&B de charme, hôtels en bord de mer et hébergements chez l’habitant pour votre séjour dans l’est de Taïwan.
Conseils pratiques pour le road trip
Budget
L’est de Taïwan est généralement moins cher que Taipei. Comptez :
- Hébergement B&B : 1 200 à 2 500 NT$ par nuit pour deux (33-70 €), souvent avec petit-déjeuner inclus
- Repas street food : 80 à 200 NT$ par repas (2-5,50 €)
- Location scooter : 400-600 NT$ par jour (11-17 €)
- Location voiture : 1 500-2 500 NT$ par jour (42-70 €), hors carburant
Sécurité sur la route
La Highway 11 comporte de nombreux tunnels, des virages en épingle et des portions exposées au vent. Roulez prudemment, surtout en scooter. En cas d’alerte typhon, certaines sections sont fermées — vérifiez les bulletins météo quotidiennement en été.
Les gorges de Taroko sont soumises à des risques de chutes de pierres, notamment après les séismes (Taïwan est une zone sismique active). Portez un casque sur les sentiers qui en équipent les visiteurs et respectez les fermetures de pistes.
Connectivité
Les cartes SIM taïwanaises (disponibles à l’aéroport de Taoyuan ou dans les stations de train) avec data illimitée sont peu coûteuses et fonctionnent partout, même dans les gorges de Taroko. Elles sont indispensables pour la navigation GPS sur la route côtière.
Intégrer l’est dans votre itinéraire général
L’est de Taïwan s’intègre parfaitement dans un circuit plus long de l’île. Pour un tour complet de Taïwan en deux semaines, consultez notre itinéraire tour de Taïwan en 2-3 semaines ou notre itinéraire Taïwan en 7 jours pour les voyageurs disposant d’une semaine.
Pour les amateurs de randonnée, l’est de Taïwan propose certains des plus beaux sentiers de l’île, notamment les trails avancés du parc de Taroko.
Foire aux questions
Peut-on faire le road trip dans le sens Taitung → Hualien (sud vers nord) ?
Absolument. L’itinéraire inverse est tout aussi agréable. Certains voyageurs préfèrent cette direction pour avoir la mer à portée de regard côté gauche sur la route côtière. Quelle que soit la direction choisie, les paysages sont identiques.
Faut-il un visa pour visiter Taïwan depuis la France ?
Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour un séjour touristique allant jusqu’à 90 jours. Aucune démarche particulière n’est nécessaire avant le départ. Pour les formalités complètes (assurance, carte SIM, argent), consultez notre guide des formalités pour Taïwan.
La route côtière est-elle praticable en cas de pluie ?
La Highway 11 reste praticable par temps de pluie légère, mais peut être dangereuse en cas de pluie forte ou de passage de typhon. En été, des averses tropicales peuvent survenir l’après-midi. Partez tôt le matin et planifiez vos pauses en fonction des prévisions météo. En cas d’alerte typhon officielle, restez dans votre hébergement.
Y a-t-il des distributeurs automatiques sur la route côtière ?
Les distributeurs (7-Eleven et Family Mart acceptent les cartes Visa/Mastercard étrangères à leurs DAB) se trouvent dans les villes principales : Hualien, Ruisui, Yuli, Guanshan, Taitung. Entre ces villes, les tronçons isolés de la côte n’ont pas toujours accès à des distributeurs. Prévoyez suffisamment de liquidités avant de partir sur la route.
Le road trip est-il adapté aux familles avec enfants ?
Oui, pour les enfants de plus de 8-10 ans. La route côtière est magnifique mais comporte des virages et des dénivelés qui peuvent incommoder les plus jeunes en voiture. Taroko convient bien aux enfants si on évite les sentiers techniques. La vallée du Rift à vélo est particulièrement adaptée aux familles.
