Tainan est la plus ancienne ville de Taïwan, fondée au XVIIe siècle sous la domination hollandaise, et elle le sait. Ses ruelles recèlent plus de 200 temples, ses marchés sentent le sucre et la sauce de soja, et ses habitants vous diront fièrement que leur ville est la capitale spirituelle et gastronomique de l’île. Moins clinquante que Taipei, moins portuaire que Kaohsiung, Tainan offre quelque chose de rare dans cette île en perpétuel mouvement : la profondeur du temps. Ce guide complet vous aide à organiser votre visite de Tainan, de l’incontournable Fort Zeelandia aux marchés de nuit les plus authentiques de Taïwan.
Pourquoi visiter Tainan ?
Pendant plus d’un siècle, Tainan fut la capitale de Taïwan, d’abord sous administration hollandaise (1624-1662), puis sous le régime de Koxinga (Zheng Chenggong), et enfin pendant la majeure partie de la période Qing jusqu’en 1887. Cette histoire longue et stratifiée a laissé une empreinte architecturale et culturelle unique que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur l’île.
Voici ce qui rend Tainan indispensable dans tout itinéraire à Taïwan :
- Le patrimoine colonial : Anping Fort (Fort Zeelandia) et les Chihkan Towers sont les seuls vestiges hollandais significatifs d’Asie de l’Est
- La densité de temples : Tainan abrite plus de temples par habitant que n’importe quelle autre ville taïwanaise
- La gastronomie : Les plats sucrés-salés de Tainan ont une réputation nationale. Tous les Taïwanais vous diront “il faut manger à Tainan”
- L’authenticité : Le centre historique avec ses ruelles, ses maisons à colonnade et ses petits commerces familiaux a été moins affecté par la modernisation que Taipei
- Le rythme : Tainan a un tempo de vie plus lent, plus propice à la flânerie et à la conversation
Si vous préparez un circuit complet de l’île, notre article tour de Taïwan en 10 jours vous donnera un cadre pour intégrer Tainan dans votre itinéraire.
Le quartier d’Anping : l’âme hollandaise de Tainan
Fort Zeelandia (Anping Fort)
Construit par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à partir de 1624, le Fort Zeelandia fut pendant près de 40 ans le siège du gouvernement hollandais sur l’île de Formose. Aujourd’hui, il ne subsiste qu’une partie des remparts d’origine en briques rouges, flanqués d’un musée bien documenté et d’une terrasse panoramique offrant une belle vue sur le port d’Anping.
Ce qui frappe ici, c’est moins la grandeur des ruines (relativement modestes) que leur singularité géographique. Ce fort, érigé sur ce qui était alors une île séparée de la côte, est le point de départ de toute l’histoire moderne de Taïwan.
Horaires : 8h30-17h30 tous les jours. Entrée : 50 NT$ (1,40 €). Accès : Bus 2 ou 88 depuis la gare de Tainan (environ 30 min), ou taxi (120 NT$ depuis le centre).
Anping Tree House
À quelques minutes à pied du fort, l’Anping Tree House est l’un des sites les plus photogéniques de Tainan. D’anciens entrepôts d’une compagnie commerciale japonaise ont été progressivement envahis par des banians géants dont les racines aériennes ont littéralement absorbé les murs et le toit. Le résultat est une fusion organique de végétal et de minéral, à la fois inquiétante et magnifique.
Une passerelle en bois surélevée permet de circuler dans et au-dessus des ruines arborées, avec de belles vues sur le quartier et la rivière Anping.
Horaires : 8h30-17h30. Entrée : 50 NT$ (inclus avec le ticket du fort si combo acheté).
Où dormir à Tainan
Hôtels boutique, guesthouses familiales et B&B dans le quartier historique.
La rue Yanping et le marché d’Anping
La rue Yanping est l’artère commerciale du vieux quartier d’Anping, bordée de boutiques vendant des crevettes séchées, des pâtes de tofu fermenté, des sucreries locales et des produits artisanaux. C’est ici que les familles de pêcheurs du quartier vendent leurs produits depuis des générations.
Ne partez pas sans goûter aux crevettes grillées d’Anping et aux rouleaux de crevettes frits (hsia juan), spécialités locales vendues dans plusieurs boutiques historiques de la rue.
Le centre historique de Tainan
Les Chihkan Towers (Fort Provintia)
Construites par les Hollandais en 1653 sous le nom de Fort Provintia, les Chihkan Towers furent ensuite transformées par les Chinois qui y ajoutèrent des pavillons de style dynastique Qing. Aujourd’hui, l’ensemble forme un complexe hybride très photogénique : des bases hollandaises en briques rouges surmontées de pagodes aux toits incurvés typiques de l’architecture taïwanaise.
Le site est surtout célèbre pour ses neuf tortues de pierre portant chacune une stèle commémorative sur leur dos : la légende dit que le général mandchou Hsu Shih-heng s’agenouilla devant Koxinga pour lui remettre les clés de la ville en 1662.
Horaires : 8h30-21h30. Entrée : 50 NT$ (1,40 €).
Le Temple de Confucius de Tainan
Fondé en 1665 sous le règne de Zheng Jing (1642–1681), fils de Koxinga (mort en 1662), le Temple de Confucius de Tainan est le plus ancien de Taïwan et le berceau de l’éducation formelle sur l’île. L’entrée est libre, les jardins sont paisibles et l’architecture de l’ère Qing, avec ses tuiles vertes et ses ornements sculptés, est parmi les mieux préservées du pays.
Chaque année le 28 septembre (anniversaire de Confucius), une cérémonie rituelle au lever du soleil attire des milliers de visiteurs : les officiants en costumes d’époque exécutent des danses codifiées et offrent des sacrifices selon des rites vieux de plusieurs siècles.
Horaires : 8h-17h30 (fermé le lundi). Entrée : Gratuite.
La rue Shennong et le quartier créatif
La rue Shennong (Shennung Street) est la vitrine du renouveau créatif de Tainan. Autrefois dédiée aux herboristes et aux médecins traditionnels (Shennong est le dieu de l’agriculture et de la médecine), elle accueille désormais des cafés indépendants, des ateliers de céramique, des galeries d’art et des boutiques de design dans de vieilles maisons à colonnade réhabilitées.
Le soir, l’atmosphère y est particulièrement agréable, les façades éclairées et les terrasses animées par des artisans locaux.
Tours et visites guidées à Tainan
Découvrez l’histoire et la gastronomie de Tainan avec un guide local.
Le grand magasin Hayashi
Inauguré en 1932 sous l’ère coloniale japonaise, le Hayashi Department Store est le seul grand magasin colonial japonais encore debout à Taïwan. Restauré avec soin et rouvert en 2014, il abrite aujourd’hui des boutiques de produits locaux et artisanaux sur cinq étages, avec un restaurant panoramique au sommet. L’architecture Art Déco de la façade et les ascenseurs d’époque ajoutent au charme de la visite.
La gastronomie de Tainan : manger dans la capitale culinaire
Tainan est réputée dans tout Taïwan pour sa cuisine locale plus sucrée, plus délicate et plus variée que dans le reste de l’île. Voici les plats à ne pas manquer :
Les incontournables
Danzai noodles (担仔面) : Ces fines nouilles dans un bouillon léger de crevettes, garnies de porc braisé, de germes de soja, d’un œuf et d’une crevette entière, sont la spécialité emblématique de Tainan. La boutique fondatrice Degree Danzai Noodles (度小月) existe depuis 1895 et sert toujours le même plat devant vous.
Pain-cercueil (棺材板, guancai ban) : Un pain de mie épais frit, creusé et garni d’une sauce crémeuse au porc et aux légumes. Le nom vient de la forme qui ressemble à un cercueil — la chance serait au rendez-vous pour qui le mange entier.
Soupe de bouillie de porc au riz (虱目鱼粥, shi mu yu zhou) : Le lait de poisson (milkfish) cuit dans une bouillie de riz est le petit-déjeuner typique de Tainan. Les meilleurs stands ouvrent dès 5h du matin et ferment quand il n’y en a plus.
Rouleaux de crevettes frits (虾卷, xia juan) : Farcis de chair de crevettes et de porc, enroulés dans une feuille de tofu frit, ces rouleaux sont la grande spécialité d’Anping. Servis avec une sauce aigre-douce.
Gâteaux de riz sucré (米糕, mi gao) : Des morceaux de riz gluant compressé, sucrés et parfumés à la noix de coco ou à l’arachide. Vendus dans tous les marchés de nuit.
Pour aller plus loin dans la gastronomie taïwanaise, notre article complet sur la gastronomie de Taïwan vous donnera toutes les clés.
Les marchés de nuit de Tainan
Huaviuan Night Market (Flower Night Market) : Ouvert jeudi, samedi et dimanche de 17h à minuit (et vendredi depuis mi-2025) sur un grand terrain, ce marché de nuit est l’un des plus grands et des plus animés de Taïwan. Des centaines de stands de street food, de jeux et de vêtements attirent des milliers de Taïwanais chaque semaine. Ambiance carnaval garantie.
Dazhong Night Market : Ouvert le mardi et vendredi, il est particulièrement apprécié des locaux pour la qualité de ses plats et ses prix raisonnables.
Xiaobei Night Market : Un marché de nuit permanent (ouvert chaque soir) dans le nord du centre-ville, avec une ambiance plus quotidienne et moins touristique.
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Explorez le littoral et les environs de Tainan à votre rythme.
Les temples de Tainan : une visite à part entière
Tainan compte plus de 200 temples officiellement recensés, soit une concentration unique à Taïwan. La visite des temples est une expérience culturelle et spirituelle à part entière, bien loin du simple tourisme de façade.
Grand Temple de la Déesse Mazu (Ditian Temple)
Dédié à Mazu, la déesse protectrice des marins, ce temple est l’un des plus actifs de Tainan. Pendant les fêtes religieuses, notamment autour du birthday de Mazu au 3e mois lunaire, les processions de porteurs de palanquins et les feux d’artifice créent une atmosphère extraordinaire.
Temple Kai Ji Tian Hou
Fondé en 1668 par les soldats de Koxinga, ce temple dédié à Mazu passe pour être le plus ancien temple actif de Taïwan. La statue de Mazu y est censée avoir été apportée directement de la province du Fujian.
Se déplacer à Tainan
À pied : Le centre historique est compact et très agréable à pied. La majorité des sites entre les Chihkan Towers et le Temple de Confucius peuvent être visités sans transports en commun.
YouBike : Le système de vélos en libre-service couvre bien le centre-ville. Première demi-heure gratuite avec l’Ipass Card, puis 10 NT$ (0,28 €) par tranche de 30 minutes. Idéal pour rejoindre Anping depuis le centre (environ 20 minutes de vélo).
Bus : Les lignes 2 et 88 (bus touristiques) relient la gare de Tainan aux principales attractions. Utiles pour Anping. Ticket à 18 NT$ (0,50 €).
Taxi : Les taxis sont bon marché à Tainan. Compter 100-150 NT$ (2,80-4,20 €) pour rejoindre Anping depuis le centre. Uber fonctionne également.
Scooter : Les agences de location de scooters sont nombreuses autour de la gare. Une journée coûte 300-500 NT$ (8-14 €) avec le permis international. C’est le moyen le plus souple pour explorer le parc national de Taijiang et le littoral.
Où se loger à Tainan ?
Tainan offre un hébergement varié, souvent plus abordable que Taipei ou Kaohsiung.
Centre historique : Le secteur autour des Chihkan Towers et de la rue Shennong est l’emplacement idéal pour être à pied de la majorité des temples et restaurants. De nombreuses guesthouses familiales et hôtels boutiques dans des bâtisses réhabilitées.
Quartier de la gare : Pratique pour les liaisons en train, avec des hôtels de milieu de gamme et des chaînes internationales. Moins charmant que le centre historique, mais bien relié.
Anping : Quelques B&B et petits hôtels dans ce quartier calme, idéal pour les voyageurs qui veulent être proches du fort et du bord de mer.
Budget indicatif :
- Dortoir en auberge : 350-600 NT$/nuit (10-17 €)
- Chambre double budget/moyenne gamme : 1 000-2 200 NT$ (28-62 €)
- Hôtel boutique 3-4 étoiles : 2 500-5 000 NT$ (70-140 €)
Budget pour visiter Tainan
Tainan est l’une des villes les moins chères à visiter à Taïwan, notamment pour la nourriture. Un repas au marché de nuit coûte 80-150 NT$ (2,20-4,20 €), et la plupart des temples sont gratuits.
| Poste | Budget serré | Confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 350-600 NT$/nuit | 2 000-4 000 NT$/nuit |
| Repas (3/jour) | 180-250 NT$ | 400-900 NT$ |
| Transports locaux | 30-80 NT$/jour | 100-200 NT$/jour |
| Activités/entrées | 100-200 NT$/jour | 300-600 NT$/jour |
| Total journalier | ~700 NT$ (20 €) | ~2 500 NT$ (70 €) |
Pour bien préparer votre budget global pour l’île, consultez notre article complet sur le budget voyage à Taïwan.
Itinéraire suggéré sur 2 jours à Tainan
Jour 1 — Le cœur historique
Matin : Petit-déjeuner avec une bouillie de milkfish dans un stand de quartier (dès 7h). Visite des Chihkan Towers (30 min). Promenade vers le Temple de Confucius et ses jardins. Exploration de la rue Shennong pour un café dans une vieille maison coloniale.
Après-midi : Déjeuner de danzai noodles à Degree Danzai Noodles (ouvert depuis 1895). Visite du grand magasin Hayashi et de ses boutiques artisanales. Exploration des ruelles entre la rue Zhengxing et le marché de Miaokuo.
Soirée : Marché de nuit Xiaobei ou Dazhong Night Market (selon le jour). Pain-cercueil et desserts sucrés.
Jour 2 — Anping et le bord de mer
Matin : Fort Zeelandia à l’ouverture (8h30), lumière dorée sur les remparts. Combo ticket avec l’Anping Tree House. Promenade dans la rue Yanping.
Après-midi : Retour au centre en vélo le long du canal. Visite du Parc national de Taijiang (lagunes, marais salants, spatules à face noire et avocettes en hiver). Si c’est un jeudi, Flower Night Market le soir.
Vols vers Taïwan
Comparez les vols depuis la France vers Taipei ou Kaohsiung, portes d’entrée idéales pour visiter Tainan.
Excursions depuis Tainan
Kaohsiung (40 min en train) : La grande métropole du sud, avec son district artistique Pier-2, ses temples de Lotus Pond et son île de Cijin. Lisez notre guide de Kaohsiung pour planifier votre excursion.
Parc national de Taijiang : À 20 km du centre, ce parc national protège les lagunes côtières, les mangroves et les marais salants de l’ancienne baie de Taiwan Bay. En hiver, des milliers d’oiseaux migrateurs s’y arrêtent, notamment les black-faced spoonbills (spatules au front noir), les avocettes à cils, et autres espèces rares qui font de ce site le plus grand sanctuaire d’hivernage des spatules au front noir au monde.
Kenting (2h30 en bus) : Le parc national de Kenting, à la pointe sud de Taïwan, est le paradis balnéaire de l’île avec ses plages de sable blanc et ses spots de snorkeling.
Infos pratiques pour visiter Tainan
Langue : Le mandarin est dominant. L’anglais est moins répandu qu’à Taipei, mais les zones touristiques (Anping, musées) disposent de signalétique bilingue. Quelques mots en mandarin (xiexie = merci, duoshao qian = combien ça coûte) sont toujours appréciés.
Connectivité : Les cartes SIM taïwanaises à la journée ou à la semaine sont disponibles à la gare de Tainan et dans les 7-Eleven. WiFi gratuit dans la plupart des hôtels et cafés.
Ipass Card : La carte à puce rechargeable fonctionne dans tous les transports en commun de Tainan (bus, vélos YouBike) et dans de nombreux commerces.
Argent : Les DAB sont disponibles dans tous les 7-Eleven et dans la gare. Beaucoup de restaurants et stands de marché fonctionnent exclusivement en espèces.
Gare de Tainan : La gare TRA (train ordinaire) est en plein centre-ville. La gare HSR (train grande vitesse) est à 10 km au nord du centre — un bus navette (60 NT$) ou un taxi (200 NT$) permet de rejoindre le centre en 20 minutes.
Meilleure période : Octobre à mars. Pour tout savoir sur le calendrier, lisez notre guide sur la meilleure période pour visiter Taïwan.
Tainan ne ressemble à aucune autre ville de Taïwan. Elle n’essaie pas d’être moderne ou impressionnante — elle a simplement eu le bon sens de préserver ce qui fait d’elle un lieu unique : ses temples actifs, ses marchés immuables, sa cuisine codifiée depuis des siècles et ses ruelles qui racontent quatre cents ans d’histoire. Commencez votre découverte de l’île par notre guide complet de Taïwan, puis laissez Tainan vous surprendre.
